プロバイオティクスとは、体内で健康に役立つ生きた微生物（しばしば「友好的な」バクテリアと呼ばれる）の総称である。これらは、体内、特に消化管に自然に存在する生物に類似した細菌や酵母であることがあります。プロバイオティクスは、サプリメントや食品添加物として人気があり、健康的な消化を促進するために使用されることがほとんどです。
なぜ人々はプロバイオティクスを摂取するのでしょうか？
プロバイオティクスは、腸内の微生物のレベルのバランスを取ることによって機能します。有害なバクテリアの数を減少させる。また、体の免疫システムを高めるようです。
研究は現在進行中ですが、いくつかのプロバイオティクスが過敏性腸症候群、ある種の下痢、大腸炎（特に潰瘍性大腸炎と、潰瘍性大腸炎の手術の合併症である袋炎）、ニキビ、子供の湿疹の治療に役立つかもしれないという良い証拠が得られています。また、抗生物質と併用することで、抗生物質服用に伴う下痢を予防することもできます。
さらに、研究者はプロバイオティクスがある種の胃潰瘍（ピロリ菌によるもの）、感染症（尿路、膣、消化管、副鼻腔、呼吸器など）、歯科疾患、アレルギー、肝臓の疾患に効果があるかどうかを調べるために研究を進めています。しかし、プロバイオティクスがこれらの疾患に対して安全かつ効果的であるかどうかを判断するには、さらなる研究が必要です。
プロバイオティクスには多くの種類があります。乳酸菌（Lactobacillus acidophilusやLactobacillus GGなど）、ビフィズス菌（Bifidobacterium bifidusなど）、一部の酵母（Saccharomyces boulardiiなど）などがあります。プロバイオティクスによって、その効果は異なります。
つまり、あるものは下痢や膣炎に効くかもしれませんが、別のものは効果がないかもしれません。プロバイオティクスのサプリメントを飲み始める前に、医療機関に相談し、最も効果が期待できる治療法を受けるようにしましょう。
ビタミンC（アスコルビン酸）は、組織や骨の成長と修復を助ける働きがあります。ビタミンCのサプリメントは非常に人気がありますが、研究によって確かな健康効果が確立されるには至っていません。
なぜ人々はビタミンCを摂取するのでしょうか？
ビタミンCが風邪をひく確率を下げるかもしれないという研究はありますが、それは極限状態にある特定のグループ、例えば亜寒帯の環境にいる兵士、スキーヤー、マラソンランナーなどにおいてのみです。一般的な状況下で、ビタミンCが風邪の予防や治療に役立つという確かな証拠は見つかっていません。
また、ビタミンCの抗酸化作用についても不明な点があります。ビタミンCのサプリメントに関するいくつかの研究は有望であるが、ビタミンCのサプリメントが癌、脳卒中、喘息、その他多くの病気に効くという確かな証拠は見つかっていない。ビタミンCがコレステロールの高い人や白内障の予防に役立つことを示唆する証拠もありますが、これらの効果を証明するためには、より多くの研究が必要です。
ビタミンCと心臓病に関するデータはまちまちです。ビタミンCの低レベルと心臓病のリスクとの関連を示す研究もありますが、ビタミンCのサプリメントの使用と心臓病のリスク上昇を関連付ける研究も多くあります。
高血圧のためのビタミンCの摂取に関するデータもまちまちである。降圧剤と一緒にビタミンCを摂取すると、収縮期血圧はわずかに低下するが、拡張期血圧は低下しない。ビタミンCのサプリメント（降圧剤なしで1日500mg）は収縮期血圧も拡張期血圧も下げないようである。ビタミンCを補給し、降圧剤を服用したままの2型糖尿病患者には、血圧と動脈硬化の減少が見られるようである。血中ビタミンC濃度の低下は、拡張期血圧および収縮期血圧の上昇と関連しています。
ビタミンCの摂取は、サプリメントよりも食事で摂る方が血圧を維持する上で効果的であることが研究で示されています。
野菜や果物の摂取不足が原因で、ビタミンCの摂取量が少ないアメリカ人は相当数いると思われます。ビタミンCの効果的な利用法としては、壊血病のようなビタミンCの欠乏症やそれに起因する症状の治療が実証されています。
また、ビタミンCはミネラルの鉄分を体内に吸収するのを助ける働きもあるようです。
ビタミンCはどのくらい摂ればよいのでしょうか？
推奨食事摂取量（RDA）には、食事とサプリメントから摂取するビタミンCの量が含まれています。
ビタミンCの 推奨される食事許容量（RDA）
1歳未満は適正摂取量（AI）のみ
子供
0〜6ヶ月
40mg/日
十分な摂取量(AI)
7-12ヶ月
50mg/日
十分な摂取量(AI)
1〜3年
15mg/日
4-8年
25mg/日
9～13歳
45mg/日
女性
14〜18歳
65mg/日
19歳以上
75mg/日
妊娠中
18歳以下：80mg/日
19歳以上 85mg/日
授乳中
18歳以下 115mg/日
19歳以上 120mg/日
男性
14歳以上18歳未満
75mg/日
19歳以上
90mg/日
喫煙者は非喫煙者に比べて35mg/日多くビタミンCを必要とします。
多くの人がより多くのビタミンCを摂取していますが、高用量が有益であるかは明らかではありません。いくつかの研究では、400ミリグラムを超える量は体内で利用されないことが分かっています。その代わり、余分なビタミンCは尿中に排泄される。
サプリメントの耐容上限摂取量とは、ほとんどの人が安全に摂取できる最高量のことです。ビタミンCの欠乏症の治療には、より高用量が使われるかもしれません。しかし、医師の指示がない限り、それ以上の量を摂取しないようにしましょう。
カテゴリー
(子供・大人)
ビタミンCの耐容上限摂取量(UL)
1-3歳
400mg/日
4～8歳
650mg/日
9～13歳
1,200mg/日
14～18歳
1,800mg/日
19歳以上
2,000mg/日
ビタミンCは食品から自然に摂取できるのですか？
多くの人は、食事から十分なビタミンCを摂取しています。すべての野菜と果物には、いくらかのビタミンCが含まれています。
ピーマン
柑橘系の果物やジュース
いちご
トマト
ブロッコリー
サツマイモ
光や熱は、ビタミンCを減少させます。新鮮で調理されていない野菜や果物は、最も多くのビタミンCを含んでいます。
ビタミンCの摂取によるリスクは？
副作用があります。推奨された量であれば、ビタミンCのサプリメントは安全です。しかし、人によっては胃のむかつき、胸やけ、けいれん、頭痛などを引き起こす可能性があります。ビタミンCの大量摂取は、腎臓結石やひどい下痢など、より強い症状を引き起こす可能性があります。
相互作用。他の常用薬や化学療法薬を服用している場合は、ビタミンCを摂取しても安全かどうか医師に尋ねてください。ビタミンCは、アスピリン、アセトアミノフェン、制酸剤、血液希釈剤などの薬と相互作用する可能性があります。ニコチンは、ビタミンCの効果を低下させる可能性があります。
リスク 妊娠中の方、痛風、肝臓病、腎臓病、その他の慢性疾患をお持ちの方は、高用量のビタミンCサプリメントを使用する前に、医師に確認することをお勧めします。
プロバイオティクスは、プレバイオティクスとは異なります。プレバイオティクスは、食品に含まれる難消化性の成分で、プロバイオティクス自体が繁殖するのに適した環境を提供することにより、体内のプロバイオティクス細菌の繁殖を促進させるために使用されるものです。シンバイオティクスは、プレバイオティクスとプロバイオティクスを組み合わせたものです。
プロバイオティクスは何回分摂取すればよいのですか？
プロバイオティクスには非常に多くの種類があるため、決まった摂取量というものはありません。医療従事者にアドバイスをもらってください。プロバイオティクスの中には、含まれている生きた生物の数で投薬されるものもあります。また、投与量はコロニー形成単位（CFU）で表示されることもあります。
食品から自然にプロバイオティクスを摂取することはできますか？
プロバイオティクスは、いくつかの食品に自然に含まれていますが、他の食品に添加されているものもあります。例えば、ヨーグルト、ケフィア、ザワークラウト、テンペ、味噌、大豆飲料、その他一部の飲料などです。
プロバイオティクスを摂取することのリスクは何ですか？
副作用があります。プロバイオティクスには、ほとんど副作用がないようです。中には、腸内のガスや膨満感を引き起こす可能性のあるものもあります。しかし、これは時間が経つにつれて良くなる可能性が高いです。プロバイオティクスがこれらの副作用を引き起こす場合は、量を減らすか、隔日で使用してみてください。
相互作用。何らかの医学的問題を抱えていたり、定期的に薬を服用している場合は、プロバイオティクスの使用を開始する前に医療従事者に相談してください。抗生物質や免疫抑制剤などの薬と相互作用する可能性があります。
リスク。腸の病気や損傷、HIV、癌、免疫力の低下、腸内細菌が過剰な場合は、医療提供者に最初に確認せずにプロバイオティクスを使用しないでください。
乳酸菌とビフィズス菌は、市場に出回っているプロバイオティクスの中で最も一般的な2つの種類です。