パンデミック後の子供たちの中には、実際、そうでなかった場合よりも良い成績を収めている子もいます。彼らは社会的な自覚と責任を持つようになったのです。マスクをつけ、社会的な距離を置くというルールを守ることで、他の人たちの安全を守ることができることを学びました。
医療従事者や、食料品店や薬局の店員など、必要不可欠な最前線にいる人々に感謝の気持ちを抱くようになる。
ストレスの多い時期を自分と家族が一緒に乗り越えたと思えば、子どもはより強く、より自信を持ち、よりたくましくなる。
一方、パンデミックによって精神的なダメージを受けた子どもたちもいます。そのために必要なリソースがないまま、自分たちだけで多くのことを処理しなければならなかった場合、その子どもは発達の進歩が遅れ、今後、私たちが緊急に注意を払う必要がある問題が発生することが予想されます。
学業への影響。ほとんどの子どもたちが学び続けている
学校のスケジュールが乱れていたり、一貫性がなかったりしても、家庭環境がそれなりに整っている子供たちは、おそらく普段よりたくさん遊んでいるはずで、これは脳の発達にとって非常に良いことです。これは脳の発達にとても良いことです。また、自分自身を楽しませる方法を学んだので、将来、より機知に富み、自信を持ち、革新的になるのに役立ちます。
運が良ければ、普段より屋外で遊ぶ時間が多く、何もしない時間が多く、自分が何者で何をするのが好きなのかを知るための時間が多く取れたことでしょう。そして、学校などの規則正しい生活をしていた場合よりも、より自立し、より創造的になっているのです。
しかし、パンデミックによって挫折してしまった子どもたちやティーンエイジャーもいます。私が心配しているのは、このような子どもたちです。将来、学業や感情、行動の問題が生じることが予想されるからです。教師には心理カウンセリングを行うためのトレーニングや時間、リソースがありませんから、学校がこうしたニーズにすべて対応することは期待できませんが、問題の多くは学校が解決することになるでしょう。
学校教育はどう変わるべきか？
同じ年頃の子どもたちの間には、常に大きな学力差があります。その差はパンデミックによってさらに広がっています。このような格差に対処することが、今後数年間の最大の教育課題の一つである。
パンデミックから脱却した今、教師はこれまで以上にカリキュラムの差別化に努め、何とか学業に励んできた子供たちに挑戦させ、2年間学業面でほとんど何もしてこなかった子供たちをサポートしなければならなくなるでしょう。教師は、そのためのトレーニング、リソース、サポートを提供する必要があります。ジョアン・フォスターと私は、『Being Smart about Gifted Learning』の中で、子供たち一人一人に最適な学習環境を提供する方法について述べています。
しかし、実際には、子供たちの学習ニーズは、多くの学校教育の経験が一般的に考慮されているよりも、科目ごとにはるかに異なっているのです。ある意味、COVID後の再調整は、パンデミック以前に教育システムが無視していたニーズに対応するものだと私は考えています。パンデミックによって、より良い学校、より良い教師が生まれる可能性さえあるのです。
社会性と情緒の発達
親がストレスを最小限に抑え、ユーモアのセンスと視点を保ちながらこの恐ろしく困難な時期を乗り切った場合、実は子どもは以前よりも心理的に強くなっているかもしれません。しかし、学業と同じように、社会的な活動を再開すれば、必要なサポートさえあれば、すぐに追いつくことができるのです。
最も心配しなければならないのは、親がうまく対処できず、子供が社会的・精神的サポートをあまり受けていない場合です。パンデミック時に健全な社会的接触がなかったために、早急に対処しなければ、社会的・感情的な欠陥が大きくなり、精神衛生、行動、学業に問題が生じることになります。
在宅勤務の保護者
親にとってプラスもマイナスもありますが、親が在宅勤務にそれなりに対応することで、子どもにとって本当にプラスになることがありますね。パンデミックでも、日常生活のストレスと同じで、子供にとって一番大切なのは、親がうまく対処して、安定感と温かさを与えてくれることです。
もし今後、親が以前よりも仮想労働時間を増やし、職場に出向くことが少なくなったとしたら。それが子どもにとってプラスになるのは目に見えています。子どもは親が近くにいることを幸せだと感じ、安心します。
親が憤りを感じたり、気を遣ったりすると、それは子どもにとって良いことではありません。自宅で仕事をする人が増えた今、親自身が心の健康を保つことがこれまで以上に大切になってきています。私はちょうどそのことを書いた本、「完璧な子育て」を書きました。どんな嵐にも負けない親子関係を築くには？
パンデミックから立ち直るために、あなたはどのように子どもをサポートすればよいのでしょうか？
・温かく、愛情深く、忍耐強く、そして利用できる人であること。
・自分自身を大切にし、マインドフルネスを実践し、睡眠、屋外での運動、ソーシャルサポート、栄養などの基本的なことに気を配りましょう。
・子供たちの2年間は、あなたの20年間と同じで、混乱と心配の後、日常生活に戻るのは大変なことです。
・遊び、自然、運動、睡眠、社会的な交流など、基本的な必要条件を満たしていることを確認しましょう。
・子供と話をする機会を持ち、子供が何を考え、何を感じているかに耳を傾けてください。
・子供が社会的な交流に戻るとき、それがもたらすあらゆる喜びやストレスに対応できるようにする。
・学業やその他の日常生活に復帰できるよう、辛抱強く見守る。うまくいったりいかなかったり、浮き沈みがあることを予期しておく。
・彼らの成功を祝福し、避けられない落ち込み、後退、挫折を支え、忍耐強くなってください。
・ティーンエイジャーやティーンエージャーがいる場合、この時期の生活は、たとえパンデミックがなくても困難で混沌としており、これまで以上にしっかりとした信頼できる育児サポートが必要であることを認識してください。
・必要であれば、助けを求めてください。